目前很多污水處理廠為了處理低碳源污水，經常使用的外加碳源有三水***、甲醇和淀粉等。其中三水***和甲醇都是易降解物質，本身不含有營養物質(如氮、磷)，分解后不會留下任何難于降解的中間產物。
淀粉則為多糖結構，水解成小分子脂肪酸所需的時間長，并且在水中的溶解性差，不易完全溶于水，容易造成殘留和污泥絮體偏多等問題。
采用三水***作為外加碳源可以解決低碳高氮污水中碳源不足的問題，反硝化污泥進行了50d的長期馴化，然后利用緩沖溶液將反硝化過程中pH值的上升幅度控制在0.5范圍內,提高其反硝化階段的脫氮水平，在很多污水處理廠得到了廣泛應用，并取到了良好的效果。
甲醇為碳源時，理想的投加量碳氮比大于5時，反硝化才能完全進行，硝態氮去除率可達95%，產泥率在0.35左右。但是甲醇不能被所有細菌消化，反應時間緩慢，而且甲醇具有毒性，對人體有低毒，高度易燃，其蒸氣與空氣混合，可形成爆炸性混合物。有火災的危險性，對于一些用地限制的污水處理廠或已建污水廠的改、擴建工程來說，***將更適合作為外加碳源。
綜上所述，三水***是外加碳源理想伙伴，這就是處理污水用三水***的原因。
