1,2-戊二醇是直鏈二元醇，具有明顯的極性端和非極性端，與其它二元醇的性質不同，具有多功能性。是高效、低毒、持效期長的內吸性殺菌劑丙環唑的關鍵中間體；丙環唑在糧食作物、蔬菜、水果等菌害防治方面發揮了重要作用，有非常廣闊的應用前景。1,2-戊二醇作為優異的保濕劑、抗菌劑和增溶劑，有效的提高防曬化妝品的抗水性能，廣泛的應用于各種日用護理產品中。
此外，1,2-戊二醇也是聚酯纖維、表面活性劑和醫藥等產品的重要原料。

現有文獻報道合成1,2-戊二醇的工藝主要有2 種：

一種以正戊酸 為原料，經過溴代得α-溴代正戊酸，經水解得α-羥基戊酸，加氫還原后得到1,2-戊二醇。
另一種以正戊烯為原料，采用甲酸/過氧化氫或過氧丙酸等氧化劑體系，將正戊烯氧化為環氧戊烷；在堿性條件下水解得到1,2-戊二醇。上述1,2戊二醇合成路線，采用石化產品C5。