2月15日，住友橡膠（中國）有限公司新任董事長高見昌文在拜訪中國橡膠工業(yè)協(xié)會時表示，目前天然膠價格非常離譜，今年將是全球橡膠企業(yè)非常艱難的一年。住友將通過提高生產(chǎn)效率降低生產(chǎn)成本，住友常熟工廠的生產(chǎn)效率將提高10%～15%。

        高見昌文認為，目前天然膠價格已達到4萬元/噸以上，成為世界橡膠行業(yè)共同面臨的大問題，僅僅通過提高輪胎價格遠不能緩解由原材料漲價造成的成本大幅增加壓力。而且輪胎價格如果提高10%～13%就難以得到客戶的認可，一般情況下只能提價5%～6%，其他部分只能依靠工廠內(nèi)部通過削減成本和提高生產(chǎn)效率來消化。但如果按照今年天然膠的漲價趨勢發(fā)展下去，工廠無論怎樣努力都將面臨虧損。他表示，雖然住友目前在滿負荷生產(chǎn)，但其生產(chǎn)仍有潛力可挖，將來住友常熟工廠還將建成可視化工廠。

        他同時還表示，即使工廠成本大幅增加，住友也將慎重對待替代天然膠原料的問題，不會降低產(chǎn)品質(zhì)量，因為這是住友產(chǎn)品得到客戶信任的基礎(chǔ)。

        據(jù)了解，住友常熟工廠2002年成立，2004年開始在中國市場銷售輪胎，去年輪胎產(chǎn)量已經(jīng)達到2006年的5倍。高見昌文認為，住友在中國的輪胎事業(yè)剛剛起步，他們將按照中國消費者的實際需求，不斷開發(fā)適合中國市場的產(chǎn)品，從而保證住友在華輪胎業(yè)務(wù)不斷增長。

        另據(jù)悉，住友設(shè)在湖南長沙的中國第二家輪胎工廠現(xiàn)在已經(jīng)進入土地平整階段，預(yù)計2012年夏季投產(chǎn)。