白云鄂博距離包頭市區200公里，包鋼集團幾乎所有的礦石和稀土資源都來自這一地區。然而除了源源不斷運出的稀土，包鋼留給這座“富饒的神山”的卻只有嚴重的污染和生態破壞。在《稀土工業污染物排放標準》執行前夕，記者來到白云鄂博，行走在白云鄂博的草原上，記者沒有看到“風吹草低見牛羊”的美麗景色。相反，由于稀土開采造成的污染和植被破壞仿佛正在嗚咽著一曲草原悲歌……
稀土開發帶給草原的環境之痛
“現在國家控制得比較嚴，以前走私稀土的比較多，而且私挖濫采的情況比較嚴重，現在就只有包鋼在做稀土的開采和冶煉工作了。”同行的出租車司機王師傅曾經是一名專門拉稀土的貨運司機，對白云鄂博礦區的情況很熟悉，在他的帶領下，記者來到了位于包頭以北的白云礦區。
遠遠望去，記者很難想象這個略顯破落的地方就是稀土的主產地。然而道路兩旁肆意流淌的廢水卻告訴記者確實到了一個工業區。為了探明究竟，記者佯裝生意人向路邊加油站工作人員打聽這里的情況。“這里的廠子都是包鋼的，你想做什么？”不知何時，一名男子湊到記者跟前。
停車之際，記者仔細觀察了這個廠區的基本情況，道路兩旁分散著幾組機器，同行的司機和當地老百姓告訴記者，這里正是開采稀土的地方。公路的南側，一個不大的牌子上面“稀土公司”的字樣把記者帶到了遠處的山坡上。由于開采礦石，山坡上的植被基本被破壞，記者沿運載稀土貨車的車轍一路向上。轉過土坡，眼前的景色使記者感覺進入了另一個世界。礦廠洗礦的廢水儼然已經把這個小山坳變成了一個“人工湖”。幾根粗大的白色塑料管從山坳西邊的稀土礦廠伸出，毫無規律地趴在“人工湖”的邊緣，紅色的洗礦水充斥著整個湖面，和四周荒涼的景色形成了對照。這些水就這樣隨便排放嗎？同行司機師傅的話令記者很不是滋味，“這里天高皇帝遠的，草原這么大，隨便排唄。當地的牧民都沒有什么文化，他們也不懂什么是污染。”
轉離山坳，繼續行駛在稀土礦區的周圍，記者的心情也隨著車輪的滾動越發沉重。“這里的稀土礦廠全部被鹽堿地包圍著？”看到地面上一層層白色的晶體，記者不禁問。
“不是鹽堿地包圍著礦廠，是礦廠把這片草原變成了鹽堿地。這里最早應該是牧區，稀土開采以后，環境遭到了很大破壞。”司機師傅說。正如司機師傅所說，公路的兩旁，礦區的污水沖刷出來的“河道”布滿了污泥和雜草，形成了一個個污染的“湖泊”。和之前山坳的“人工湖”有山坡遮擋不同，這些礦廠流出的廢水就這樣流淌在公路兩旁，仿佛印證著司機師傅的話。
稀土工業無序發展的狀況將得到遏制
據環境保護部相關工作人員介紹，由于我國稀土開采設備簡陋、成本低，造成了今天稀土企業過多過濫，由此帶來的環境破壞極大，排放的“三廢”對大氣、水體、土地造成了嚴重污染。同時，開采過程對植被的亂采濫伐現象比較嚴重，稀土開采后造成的生態環境破壞沒有得到有效治理和補償。在稀土礦區，山上都是沒有植被覆蓋的。開采后的禿山慢慢被沙化了，光禿禿的沙丘一個接一個。
據介紹，環境保護部頒布的《稀土工業污染物排放標準》將自2011年10月1日起實施。這個標準為“十二五”期間環境保護部發布的第一個國家污染物排放標準。《稀土工業污染物排放標準》根據稀土工業企業生產工藝、生產裝備的特點和原輔材料的成分，以稀土工業企業生產中排放的主要污染物作為控制項目，對稀土行業廢水、廢氣和放射性物質的排放控制等方面都做了明確規定。為防止企業稀釋排放，標準中還規定了單位產品基準排水量和單位產品基準排氣量。這個標準適用于我國境內從事稀土礦山開采及稀土金屬、合金生產的各種規模特征生產工藝和裝置的水、廢氣污染物排放管理，以及稀土工業建設項目的環境影響評價、設計和竣工驗收。
由于這個標準執行難度較大，五礦有色金屬股份有限公司副總經理黃康對《稀土工業污染物排放標準》能否真正得到各地的全面執行表示懷疑。如果得不到全面執行，意味著稀土行業污染問題依然得不到解決。
一位不愿透露姓名的業內人士也表達了同樣的憂慮:有的工廠一旦遇到檢查就會提前對污染物進行處理。
在《稀土工業污染物排放標準》發布之后，環境保護部還將對稀土行業出臺環保規范政策。記者了解到，環境保護部日前下發通知，將對稀土礦采選、冶煉分離企業進行環保核查，未通過核查的稀土企業將不予受理其上市環保核查申請。但是，由于原有制度的不健全，對于已經上市的稀土公司，環保部門就無法再對企業進行相關監管。
雖然包鋼稀土上市的時候不涉及環保核查工作，但是公開環境信息和披露存在的環境隱患，也應該是上市公司的信息公開內容，然而記者在包鋼集團的有關網站上并沒有查閱到相關信息。
稀土行業如何實施環境監管？執行成最大懸念
參照《稀土工業污染物排放標準》，我國現有的稀土采選、冶煉企業中將有90％以上達不到要求，而改造將增加70％的成本，《稀土工業污染物排放標準》能否得到嚴格執行也是業界最大的擔憂。
記者了解到，在采礦、選礦和冶煉3個環節中，冶煉環節的污染最為嚴重。業內表示，我國90％以上的稀土冶煉企業不能達標。這項標準的限制群體將波及全行業。那么，新政將如何與行業痼疾對抗？
“執行標準的第一步是核查哪些企業通過了省一級環評。事實上，大部分企業在設廠的時候都繞過了環評程序。這是他們首先必須去做的工作。但是這需要花錢，而且需要地方政府的積極作為。”參與此次標準制定的其中一家企業負責人直言，“按照標準，幾乎所有企業無論大小，都將面臨新的成本投入。”
對于行業增添環保設備平均要投入多少資金？業內人士表示，由于南、北方稀土生產工藝不同，且各企業規模差異太大，無法得出準確數字。不過，從事稀土冶煉分離和深加工業務的羅地亞集團大中華區負責人向記者舉例:“羅地亞江蘇地區擁有5000萬噸稀土氧化物的年產量，而我們在當地的一個污水處理廠建造成本是2000萬元。”有專家估計，行業的新增環保成本規模約在10億元。
“此外，除了設備投入，還有制度建設和理念的提高，要給員工灌輸環境保護的思想。這些工作是不是能夠順次展開？”他質疑。
北方一家龍頭稀土企業的內部人士也對記者直言，目前稀土行業還沒有最終確定管理權歸屬，環保標準雖出，但懲罰措施未定，這些都可能使新規面臨“無處著力”的尷尬。“標準有了，但我們沒有聽到如果未達標會如何懲罰的消息。目前形勢還不是很明朗，地方政府也還沒有切實動力推動達標，因此行業內動靜不大。”他坦言。
記者從內蒙古自治區、江西、福建、四川等稀土資源大省(區)了解到，目前各地環保部門尚未出臺針對環保新標準的細則。
幾家國外稀土企業的負責人告訴記者，在國外，企業投資稀土開采和冶煉必須拿出投資額30％的資金作為環保保證金，一旦不達標，或者造成污染，主管部門將進行重罰，而不至于出現處罰得不到執行的現象，這也是國外企業投資稀土礦山并不積極的原因之一，但目前國內尚無類似的制度。
