是一種輕質石油產品，是低相對分子質量的烴（主要是戊烷及己烷）的混合物，為無色透明液體，有煤油氣味。不溶于水，溶于乙醇、苯、氯仿、油類等多數有機溶劑。主要用作溶劑和油脂處理，但易揮發和著火。實驗室柱層析時，常用石油醚（PE）和乙酸乙酯（EA）做洗脫劑。石油醚不等于**，同時，其結構中沒有醚鍵（C-O-C）。